Forbes, a mais conceituada revista de neg?cios e economia do mundo.
O sol iluminava as folhas douradas, indicando que o outono se aproximava no hemisf?rio Norte (setembro-dezembro), enquanto o som das botas dos trabalhadores podia ser ouvido na estrada coberta de terra, cada vez mais pr?ximo da grande ?rvore antiga que parecia vigiar atentamente aquele vinhedo precioso.
Aqui, n?o se trata de um vinhedo utilizado por uma das chamadas vin?colas cult que cobram milhares de d?lares por garrafa, mas ainda assim recebeu sua parcela de notas 100 pontos de um dos cr?ticos de vinho mais famosos do mundo, Robert Parker. Ele declarou que aquele era um de seus “vinhedos favoritos de todo o Napa Valley”, regi?o do norte da Ba?a de S?o Francisco, na Calif?rnia, j? que parecia produzir “alguns dos vinhos mais singulares em qualquer lugar do mundo”.
Ainda assim, de forma ir?nica, o local n?o possui uma das cobi?adas sub-regi?es AVA do Napa, uma designa??o para ?reas vin?colas de alta qualidade conhecidas por caracter?sticas espec?ficas, pois est? muito a leste para ser considerada parte da AVA St. Helena e n?o tem altitude suficiente para ser delimitada dentro da AVA Howell Mountain. Dessa forma, trata-se de um peda?o escondido de para?so, conhecido apenas por en?filos veteranos do Napa.
Anteriormente, esse vinhedo era conhecido como Thorevilos, quando foi administrado por lendas vivas do Napa, David Abreu e Ric Forman. Em 2019, por?m, um profissional vers?til do mundo do vinho no Napa, Jack Bittner, assumiu a propriedade por um valor considerado baixo para os padr?es locais, em um cen?rio em que gigantes da tecnologia com centenas de milh?es de d?lares, ou mais, compram propriedades na regi?o. Ainda assim, tratava-se exclusivamente do dinheiro de Jack, o que tornava a decis?o extremamente arriscada e de grande magnitude, dadas as circunst?ncias.
Ele convidou amigos, tamb?m agricultores multigeracionais reconhecidos, a fam?lia Bettinelli, para administrar a ?rea, porque sempre admirou a forma como cuidavam de seus pr?prios vinhedos, e rebatizou a propriedade como Ecotone Vineyard.
Jack queria se tornar uma esp?cie de testemunha de algo que o fascinava com intensa admira??o e curiosidade ao longo de suas 33 vindimas no Napa Valley, acompanhando o processo desde o in?cio at? o produto final, ano ap?s ano, observando as varia??es de cada safra e a multiplicidade de caracter?sticas que s? podem ser plenamente compreendidas por quem cultiva as uvas.
De forma surpreendente, Jack tamb?m acabaria comprando de um produtor prestigiado do Napa, a Accendo Estate, junto com outros dois viticultores, Paul Goldberg e Giancarlo Bettinelli. Considerando que negocia??es envolvendo propriedades no Napa costumam exigir anos de planejamento e estrat?gias complexas de aquisi??o, toda a compra pegou os tr?s completamente de surpresa. Nenhum deles poderia imaginar algo assim nem mesmo em seus pensamentos mais ousados.
Accendo Estate
A fam?lia Araujo, liderada por Bart e Daphne, vem produzindo Cabernet Sauvignon de destaque no Napa desde o in?cio da d?cada de 1990, por meio da marca Araujo, que se tornou conhecida especialmente pelo Cabernet do vinhedo Eisele. Em 2013, eles venderam a marca ao bilion?rio franc?s Fran?ois Pinault, propriet?rio tamb?m do Ch?teau Latour, um dos grandes vinhos de Bordeaux.
Em seguida, partiram para um projeto ainda mais ambicioso, sob o nome Accendo, inspirado nos Cabernets de corte, voltados ao envelhecimento, da d?cada de 1970. Alguns anos depois, Bart e Daphne reduziram sua atua??o direta e transferiram a Accendo para os filhos, Jamie e Greg. Apesar de a Accendo ter se tornado um produtor de grande sucesso e amplamente reconhecido pela cr?tica, Jamie e Greg passaram a considerar a venda do projeto, pois cada um desejava seguir seus pr?prios caminhos no mundo do vinho.
Ainda assim, eles n?o queriam vender para qualquer comprador, j? que um elemento central do sucesso da Accendo era o uso de vinhedos pertencentes a outros produtores, como os das fam?lias Bittner e Bettinelli. Giancarlo Bettinelli, agricultor de quinta gera??o, conhecia a fam?lia Araujo havia d?cadas. Como exemplo adicional de como os pequenos neg?cios familiares de vinho no Napa est?o separados por apenas dois graus de relacionamento, a fam?lia da esposa de Jack Bittner conhece a fam?lia Bettinelli h? gera??es. Assim, em determinado momento, entraram em contato com Giancarlo e Jack para saber se eles teriam interesse em assumir a Accendo.
“N?o houve um plano de fus?es e aquisi??es desenhado em um quadro branco”, contou Jack, com uma risada leve. A ideia de comprar um produtor com reputa??o t?o s?lida parecia completamente fora de alcance financeiro, algo normalmente reservado aos bilion?rios. Ainda assim, um livro que o inspirou quando se mudou para o Napa ap?s a faculdade, enquanto trabalhava em vin?colas fazendo o que fosse necess?rio, ajudou a prepar?-lo para essa oportunidade.
O livro era Let My People Go Surfing, de Yvon Chouinard, fundador da Patagonia, que defendia aprender 80% de uma habilidade, seja escalada em montanha ou contabilidade, e ent?o direcionar o foco para adquirir outra compet?ncia. Jack n?o apenas conhece profundamente o funcionamento de vin?colas e vinhedos, como tamb?m buscou entender outras dimens?es do neg?cio, participando de conselhos de vin?colas prestigiadas e de organiza??es do Napa, fundando vin?colas e gerenciando opera??es. Ele afirma, com humildade, que ainda est? tentando alcan?ar esses 80% em muitas das fun??es que exerceu.
O que o move ? a natureza constantemente instigante do mundo do vinho, no qual sempre h? algo novo a aprender, mantendo viva sua curiosidade.
Foco na terra
De forma curiosa, Jack se desfez de sua participa??o em uma vin?cola alguns anos atr?s para se dedicar exclusivamente ao papel de guardi?o do Ecotone Vineyard. Em muitos aspectos, foi um momento de fechamento de ciclo, pois ele viveu nessa propriedade nos anos 1990, quando ainda se chamava Thorevilos, dividindo sua fase de solteiro com outro jovem do setor, Hugh Davies, hoje presidente da vin?cola de sua fam?lia, a Schramsberg Vineyards. Trata-se da mesma vin?cola em cujo conselho Jack atua atualmente, novamente ilustrando os dois graus de separa??o.
Ao assumir o que hoje ? o Ecotone Vineyard, Jack ficou entusiasmado com a ideia de convidar diversos en?logos de alto n?vel para elaborar vinhos a partir de suas uvas. Anteriormente, o vinhedo n?o estava aberto a outros produtores. Ele acreditava que isso permitiria uma compreens?o mais ampla e multidimensional das caracter?sticas do local. Nesse momento, sentiu que havia encontrado o lugar ao qual pertencia, ap?s mais de 30 anos explorando os principais aspectos do mundo do vinho no Napa.
Um telefonema mudou tudo. Giancarlo ligou para Jack para contar sobre uma conversa com Greg Araujo. Pouco antes, Jack tamb?m havia conversado com Jamie, irm? de Greg, sobre a possibilidade de assumir a Accendo e como isso poderia acontecer. Inicialmente, tudo soava como ideias agrad?veis, quase ut?picas, algo poss?vel apenas em um mundo ideal. Ainda assim, isso levou a um almo?o com os quatro envolvidos, no qual Jack lembra que repetiam: “Estamos loucos por considerar isso ou faz sentido?”
Seis dias ap?s a primeira conversa, eles estavam concluindo a aquisi??o da Accendo, em vez de passar pelo processo t?pico de 90 a 120 dias com equipes extensas de advogados. O procedimento foi at?pico por causa do alto n?vel de confian?a na fam?lia Araujo. Quando os Araujo entregaram o invent?rio e sugeriram que os compradores conferissem tudo, Jack e seus parceiros disseram que n?o era necess?rio, pois confiavam plenamente nas informa??es fornecidas.
Com humildade, Jack afirma que n?o ? o verdadeiro agricultor do grupo, j? que Giancarlo ? agricultor de quinta gera??o, filho de um produtor reconhecido como Viticultor do Ano do Napa Valley em 2016 por suas inova??es. O outro s?cio, Paul Goldberg, cunhado de Giancarlo e presidente da Bettinelli Vineyards, tamb?m ? uma figura respeitada, tendo sido nomeado Viticultor do Ano do Napa Valley em 2024.
Ainda assim, h? algo na paix?o de Jack, em sua curiosidade e em sua abertura para aprender com os outros, mesmo em um est?gio avan?ado de sua carreira, que o torna um agricultor de forma n?o convencional. Ele abriu m?o de cargos mais impressionantes para encontrar seu lugar em um vinhedo especial, justamente onde havia alugado uma casa de h?spedes nos anos 1990, como um jovem entusiasmado e curioso. ? not?vel que ele ainda mantenha essa curiosidade e apre?o por um setor que ocupou grande parte de sua vida.
Tal trajet?ria j? seria, por si s?, uma hist?ria de sucesso, independentemente de a negocia??o da Accendo ter ocorrido ou n?o.
Talvez os fatores-chave dessa jornada estejam na disposi??o inicial de aceitar qualquer trabalho para aprender, no desejo genu?no de ampliar conhecimento ao longo do tempo e na percep??o constante de que sempre havia espa?o para crescer. Trata-se de algu?m leal, com boa reputa??o como amigo, colega generoso e profissional competente, que nunca buscou ser a autoridade m?xima em nada, preferindo aprender com os outros em vez de impor dom?nio absoluto.
Na pr?tica, pessoas assim raramente t?m a oportunidade de adquirir um produtor de ponta no Napa ou qualquer ativo de alto valor intr?nseco. Para quem est? focado em rela??es humanas e crescimento pessoal, tais oportunidades nem chegam a ser percebidas, pois a vida j? est? plenamente ocupada. Ainda assim, para o bem da comunidade do Napa e dos consumidores de seus vinhos, ? algo digno de celebra??o que uma de suas principais vin?colas passe a ser conduzida por algu?m assim, ao lado de seus parceiros viticultores.
Portf?lio da Accendo
Atualmente, a Accendo possui tr?s vinhos em seu portf?lio, com produ??o total anual em torno de 3.000 caixas, um volume extremamente reduzido. O en?logo Nigel Kinsman, amplamente respeitado, continuar? ? frente da elabora??o dos vinhos, que seguem sendo produzidos na hist?rica e moderna instala??o da Wheeler Farms, agora pertencente a Suzanne Deal Booth.
2023 Accendo, Sauvignon Blanc, Napa Valley, Calif?rnia
Composi??o: 28% Sauvignon Blanc do Ehrlich Vineyard, em Oakville, 25% Sauvignon Blanc do Rancho Pequeño, em Oakville, 18% Sauvignon Blanc do Juliana Vineyard, em Pope Valley, 19% Semillon do Rancho Pequeño, em Oakville, e 10% Sauvignon Musqu? do Rancho Pequeño.
Apresenta notas de lemon curd no nariz, flor de c?tricos e mineralidade pedregosa, com torta de p?ssego e um toque de mel, equilibrado por corpo m?dio, fruta suculenta e acidez viva.
2022 Accendo “Laurea” Red Wine, Napa Valley, Calif?rnia
Elaborado com 94% Cabernet Sauvignon e 6% Petit Verdot, provenientes de 64% da AVA Napa Valley, al?m de 19% de Yountville, 16% de Diamond Mountain e 1% de St. Helena. “Laurea” ? o segundo vinho do corte principal da Accendo, dominado por Cabernet, e n?o foi concebido como inferior, mas como uma vers?o mais acess?vel em juventude em rela??o ao vinho principal.
Apresenta notas de mirtilo e amora, com textura ?gil e suculenta, al?m de camadas de folha de tabaco e alcatr?o, sustentadas por taninos finamente integrados.
2022 Accendo, Cabernet Sauvignon, Napa Valley, Calif?rnia
Composi??o de 92% Cabernet Sauvignon e 8% Cabernet Franc, provenientes principalmente da chamada “Gold Coast” do banco oeste de Oakville e Yountville, de vinhedos renomados como Vine Hill Ranch, M-Bar Ranch e Sleeping Lady, al?m de ?reas menos conhecidas, consideradas joias escondidas, como Ecotone, Terravina at Upper Range e Diamond Mountain. Todos os vinhedos, sejam pr?prios ou de parceiros, s?o cultivados de forma sustent?vel.
O vinho apresenta aromas de pedras ?midas e terra aquecida, acompanhados por camadas de cassis e compota de amora, com taninos de estrutura ampla e textura sedosa, culminando em um final longo e expressivo, com notas de tomilho selvagem e grafite.
As descri??es acima s?o notas de degusta??o de Cathrine Todd. Todos os vinhos foram degustados por ela em 19 de novembro de 2025.
?
