Astr?nomos anunciaram a descoberta de um novo mundo do tamanho da Terra com cerca de 50% de chance de estar na zona habit?vel da estrela que orbita. O achado foi descrito em um artigo publicado na quarta-feira (28) na revista cient?fica The Astrophysical Journal Letters. Por reunir caracter?sticas raras, o exoplaneta j? ? visto como um dos alvos mais promissores na busca por vida fora do Sistema Solar.
Batizado de HD 137010 b, o planeta fica a apenas 146 anos-luz daqui e chama aten??o por ser muito semelhante ? Terra. Com praticamente o mesmo tamanho, completa uma volta ao redor de sua estrela em 355 dias, um per?odo quase id?ntico ao ano terrestre.?
Outro fator importante ? a estrela em torno da qual o planeta orbita. Segundo a NASA, HD 137010 ? uma an? do tipo K, um pouco menor e cerca de 1.000 °C mais fria que o Sol, mas ainda assim relativamente brilhante e est?vel. Essa combina??o facilita futuras observa??es detalhadas com telesc?pios avan?ados que est?o em fase de planejamento.
Apesar de orbitar a uma dist?ncia parecida com a da Terra em rela??o ao Sol, HD 137010 b recebe menos energia de sua estrela. Na pr?tica, isso significa que ele pode ser mais frio do que a Terra, possivelmente at? mais frio do que Marte. Por esse motivo, os cientistas afirmam que o planeta est? pr?ximo da borda mais gelada da chamada zona habit?vel.
O que ? a zona habit?vel?
A zona habit?vel ? a regi?o ao redor de uma estrela onde a temperatura permite que a ?gua exista em estado l?quido na superf?cie de um planeta. A presen?a de ?gua l?quida ? considerada um dos principais requisitos para a vida como a conhecemos. Os cientistas explicam que tudo depende das caracter?sticas da atmosfera. Se ela for pouco eficiente em reter calor, o planeta tem cerca de 40% de chance de estar na zona habit?vel. Caso a atmosfera consiga reter mais calor, essa probabilidade sobe para 51%. Deve-se considerar tamb?m a possibilidade de o planeta ser frio demais para abrigar vida.
Segundo o estudo, h? cerca de 50% de chance de o planeta estar completamente fora da zona habit?vel. Essa incerteza se deve principalmente ao fato de que os astr?nomos s[o observaram um ?nico tr?nsito do planeta diante de sua estrela, registrado em 2017 pelo telesc?pio espacial Kepler, da NASA.
A primeira pista da exist?ncia de HD 137010 b n?o veio de astr?nomos profissionais, mas de volunt?rios. O planeta foi identificado por participantes do projeto Planet Hunters, que convida cidad?os a analisar dados do Kepler em busca de sinais de novos mundos. O autor principal do estudo, Alexander Venner, do Instituto Max Planck de Astronomia, na Alemanha, retomou essa pista anos depois durante seu doutorado.
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Existem mais de 6 mil planetas fora do Sistema Solar
O Kepler encerrou suas atividades em 2018 ap?s observar mais de 500 mil estrelas. Ele detectava planetas quando eles passavam na frente de suas estrelas, causando pequenas quedas de brilho. No caso de HD 137010 b, o planeta passou despercebido pelos algoritmos autom?ticos, que buscavam tr?nsitos repetidos, e n?o eventos ?nicos.
Ap?s descartar outras explica??es, como a presen?a de uma estrela companheira escondida, a equipe de Venner concluiu que um planeta do tamanho da Terra era a melhor explica??o para os dados. Eles tamb?m conseguiram estimar sua ?rbita a partir do momento em que o tr?nsito foi observado.
At? hoje, mais de 6.000 exoplanetas j? foram descobertos. No entanto, a maioria ? grande ou muito quente, pois esses s?o mais f?ceis de detectar. Planetas rochosos, do tamanho da Terra e em zonas habit?veis s?o raros, especialmente ao redor de estrelas calmas e brilhantes.
Nesse sentido, HD 137010 b se destaca. Por estar relativamente perto e orbitar uma estrela favor?vel, ele poder? ser estudado por miss?es espaciais futuras e projetos de observa??o em solo. Para os cientistas, saber que um planeta com caracter?sticas t?o semelhantes ?s da Terra j? existe torna essa estrela um alvo valioso na busca por vida alien?gena.
Fonte: TV Alagoas
