Um artigo dispon?vel no servidor de pr?-impress?o arXiv, submetido para publica??o no peri?dico Research Notes of the AAS, revela novas descobertas sobre o cometa interestelar 3I/ATLAS.
Acredita-se que esse objeto seja muito mais antigo que o Sistema Solar e tenha viajado pela gal?xia por pelo menos 10 milh?es de anos sem se aproximar de outra estrela. No fim de outubro, quando o cometa alcan?ou o peri?lio, a maior aproxima??o do Sol, os astr?nomos tiveram uma oportunidade ?nica de observa??o.
Sobre o 3I/ATLAS:
- Descoberto em julho de 2025;
- Terceiro objeto interestelar j? detectado;
- Pode ser mais velho que o Sistema Solar;
- N?o se tem certeza do local de origem na Via L?ctea;
- ? uma oportunidade de se estudar corpos vindos de outros sistemas estelares;
- Est? de sa?da, passando por J?piter em mar?o e se despedindo para sempre.
Os autores do estudo usaram o espectrofot?metro SPHEREx, da NASA, para estudar o cometa em agosto e dezembro. Eles notaram um aumento dr?stico na atividade, t?pico de cometas que se aproximam do Sol, e coletaram dados que ajudam a entender onde esse fragmento congelado pode ter se formado.
O estudo mostrou que todos os tipos de gelo do cometa est?o sublimando, ou seja, passando diretamente do estado s?lido para o gasoso. Essa vaporiza??o forma a coma, a atmosfera difusa que envolve o n?cleo do cometa. Entre os gases liberados est?o ?gua, di?xido de carbono, mon?xido e nitreto. A distribui??o dessas mol?culas ? quase circular, enquanto os hidrocarbonetos e a poeira t?m padr?es diferentes.
A poeira, mais pesada, cria a chamada anticauda, uma cauda extra que aponta para o Sol, e que ? relativamente rara. J? os hidrocarbonetos, menos m?veis, surgem na coma apenas ap?s a sublim??o do gelo de ?gua. Observa??es de dezembro mostraram mol?culas que n?o tinham sido detectadas antes, sugerindo que estavam aprisionadas ou cobertas pelo gelo.
Outro destaque foi a quantidade de di?xido de carbono presente. A propor??o de CO? em rela??o ? ?gua ? uma das mais altas j? registradas em cometas. Isso indica que o 3I/ATLAS pode ter sido exposto a radia??o intensa ou ter se formado em uma regi?o de seu sistema original onde o gelo de CO? se separa naturalmente do g?s.
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“Forasteiro” est? se despedindo do Sistema Solar
Atualmente, o visitante interestelar est? se afastando do Sol e se tornando muito fraco para observa??o por telesc?pios amadores. O cometa passar? relativamente perto de J?piter em mar?o, oferecendo a possibilidade de algumas observa??es adicionais por miss?es espaciais, como a Europa Clipper, da NASA, e a JUICE, da Ag?ncia Espacial Europeia (ESA).
Essas descobertas ajudam a compreender melhor a diversidade de objetos interestelares e os processos que moldam sua composi??o, fornecendo pistas sobre a hist?ria qu?mica da gal?xia e a forma??o de corpos gelados al?m do nosso Sistema Solar.
O estudo destaca 3I/ATLAS como um objeto ?nico, com uma mistura de gases e part?culas que desafia compara??es diretas com cometas do Sistema Solar, mostrando que h? muito a aprender sobre os viajantes interestelares que cruzam nosso caminho.
